Все остальное, кроме собственного оборудования для экспедиции, распродал. Не все удалось продать за реальную цену, когда стал подходить срок, намеченный мной для переезда, стал соглашаться на большой дисконт. За ту же дедовскую коллекцию марок я, хорошо, если четверть цены получил. И сумма, по сравнению с квартирой или дачей смешная. Но, все равно, ничего не оставлял.

Да, переезд на лето я назначил осознанно. В Запорталье, по крайней мере, в заселяемых местах, климат теплее, чем у нас. Вполне можно попасть из мороза в жару, что не очень приятно. Земля подо мной не горит, можно теплого сезона дождаться.

В результате всех продаж, денег у меня получилось довольно прилично, в пересчете на вечнозеленые - больше двух лимонов. Сам такой суммы пугаюсь. Впрочем, западные университеты гранты на археологические раскопки куда большего размера получают.

Во время подготовки, я не только продавал, но и кое-какие покупки сделал. Никакого особого оборудования мне нужно не было. Разная оптика, включая нивелир у меня уже своя была, взял еще немного в запас. Фототехника тоже имелась хорошая. Ноутбук достаточно новый, про запас еще пару планшетов взял. Программу для обработки аэрофотоснимков мне в университете доработали. Ко всей своей электронике я прикупил зарядные устройства на солнечных батареях.

Кстати, снимки местности с высоты очень помогают в археологических раскопках. Я решил, что на вертолеты орденцев лучше не рассчитывать, поэтому купил целых четыре разборных воздушных змея. Конструкция, вроде, несложная, но уверенности в том, что сам их смогу сделать, не было. Вот и взял побольше. Ничего, они легкие. Крепеж для легкой цифровой фотокамеры к их хвостам мне в университетской мастерской сделали. В трех экземплярах. Необходимый минимум походного оборудования у меня тоже был. В археологические экспедиции ездил не раз, и многие из них проходили достаточно далеко от удобств цивилизации. Так что у меня даже аналог древнего огнива имелся (кусок напильника и довольно крупный камень-кремень).

Наконец, пришло лето, я отработал сессию, можно было ехать. Осталось последнее дело, надо было золотые слитки купить. Ведь деньги мне на новом месте понадобятся, а там, как я узнал, вся валюта исключительно к золоту привязана. Причем обменять имеющиеся деньги на тамошние у портала с этой стороны нельзя. То есть можно, но курс такой грабительский, что эквивалентен запрету. Хочешь иметь деньги в Запорталье, вези золото с собой. Или уже там, на месте добудь. Если сумеешь. И если оно там есть. Не знаю. Электронные деньги там не в ходу, атмосферная специфика глобальную сеть создать не позволяет, а вот бумажные вместо золота можно получить в любой обменной конторе Ордена. Но обмен, опять же, только в Запорталье.

Вот золото с этой стороны портала у Ордена купить можно, но с наценкой. В наших банках дешевле получается. Даже странно, искренне считал, что наши банкиры - самые жадные. Оказалось, ошибался. Цена на золото, конечно, пугает, порядка трех тысяч рублей за грамм. Но в пересчете на доллары и унции получается "всего" процентов на десять-пятнадцать дороже биржевого курса. Только долго у нас этот обмен осуществляется. Я же сразу двадцать кило покупал, примерно на миллион долларов. Вот меня проверками и замучили, хотя все справки о законном источнике средств у меня были. Две недели ждал.

Параллельно тренировался. Нет, единоборства я освоить не пытался, за две недели мастером не станешь. Вот в тир несколько раз сходил. Серьезный, там где не просто из мелкашки или пистолета, а из нормального пулемета пострелять можно. Из него и стрелял, так как решил перед порталом себе что-нибудь такое купить. Большого опыта, понятно, не приобрел, но хоть какое-то представление получил.

А еще я дважды на конный завод съездил. Не столько покататься, сколько поучиться лошадь седлать и обихаживать. С тем, как лошадей в телеги или повозки запрягают, тоже ознакомился. Все поверхностно, но хотя бы, как говорится, руками пощупал. Так-то теорию и демонстрационные ролики я в ноутбук по многим вопросам закачал.

Одновременно немного цинично решил еще одну проблему. Личной жизни. Все-таки в Запорталье народу, хоть и довольно много ломанулось, но не то, чтобы очень, и народу довольно специфического. Кто идет в переселенцы? Авантюристы, беженцы и те, кого отправляют принудительно. Последняя категория вовсе не обязательно похищенные криминалом. Англичане Австралию в свое время почти исключительно каторжанами заселили. Можно сказать, что туда едут люди, которые стали лишними здесь. Отсюда не менее популярное название Запорталья - "Земля лишних".

При таком подборе кадров на переселение очевидны две проблемы: крайне низкое законопослушание и недостаток женщин. Первую проблему я надеялся решить (максимально себя обезопасить) за счет соответствующего оснащения себя любимого еще на Земле и правильной тактики в Запорталье. А вот насчет второй проблемы - долго колебался. Как я уже говорил, ни с какой девушкой я в то время в отношениях не состоял, так что позвать с собой проверенного человека не мог. Срочно познакомиться? Весьма велик риск, что ничего путного не получится. С другой стороны, по ту сторону портала выбор и шансы будут уже совсем грустные. А здесь хотя бы Интернет работает.

Пошукал по форумам отъезжающих и, заодно, закинул информацию на самый навязчивый из сайтов знакомств.

Форумов, помимо официального сайта Ордена, оказалось в избытке, а тема по подбору пары оказалась одной из самых популярных. Не одного меня такая мысль посетила. Только форумы меня разочаровали. Слишком много кто развести пытается. За первый же день чуть не десяток предложений получил, где девушки (а может от девушек там только фотки и были) просили предварительно помочь им в дорогу собраться. Деньгами, естественно.

Еще больше удивили предложения продажи девушек. Можно с доставкой до портала, можно до определенных точек в Запорталье. Возможен подбор по индивидуальному заказу, но дороже. Так и остался в недоумении, это тоже разводка, или тут такой бизнес в открытую процветает? Ладно, Орден. Ему пустые земли заселять надо, так что на варианты "похищения сабинянок" вполне может закрывать глаза. Но Интернет-то по эту сторону портала! На Земле, вроде, работорговля запрещена и очень даже наказуема. Хотя... В то, что наши полицейские эффективно борются с криминалом, я не верил совершенно. Да и во многих странах, я думаю, ситуация не лучше. Так что все может быть...

На всякий случай адреса в Запорталье записал.

На сайтах знакомств тоже хватало всякого, и желающих развести клиента там тоже в избытке. Только вот ситуация моя слишком нетривиальная. Земля лишних - это не в ресторан сходить и не на курорт смотаться, обратные билеты не продаются.

Но судьба иногда выкидывает странные фортели. Откликнулась моя одноклассница, с которой я со школьных времен ни разу не виделся. Галка Купцова. Не через сайт знакомств, а просто мне позвонила. Но позвонила именно потому, что увидела мое объявление. Сама она на сайте не регистрировалась (так мне сказала), но из любопытства случайно (!) туда заглянула. Женскую логику я никогда не понимал, но звонку обрадовался.

Школа у нас была языковой, считалась (да, пожалуй, и была) хорошей, так что определенный культурный уровень у всех ее выпускников был гарантирован. Пока учились, никакого взаимного интереса у нас не было, но все-таки столько лет совместных занятий даром не проходят, и между одноклассниками что-то общее всегда появляется. В общем, друзьями мы не были, но и не чужие люди.

Галя - не красавица, но довольно симпатичная. Из обеспеченной семьи, впрочем, других в нашей школе и не было. Папа, кажется, до генерала дослужился, потом в какой-то бизнес ушел.

Окончила факультет журналистики, но не в СПбГУ, а каком-то новообразованном институте. Вышла замуж за довольно успешного бизнесмена. А потом у нее наступила черная полоса. Муж оказался подлецом и разорился, да еще и бизнес отца из-за него рухнул. Хорошо, детей завести не успела. Развелась, но неприятности не отступили. Какие, подробно не рассказывала, но переезд в Запорталье казался ей не самым плохим вариантом.