Что мы имеем? Рядом со мной валяются двое - старший и тот, который нес ошейник. Интересно, что это такое? Но не на себе же проверять? Оттаскиваю старшего "стража" в сторону и одеваю ошейник на него. Ничего не меняется. Но он же парализован! Снять паралич? Во-первых, не знаю, как. То есть "полное исцеление", конечно, снимет и паралич, но - обойдется. Минут черед десять само пройдет. На всякий случай избавляю его от оружия.

Остальные четверо? Двое лежат у самого входа в комплекс. Попытались зайти самостоятельно? И как? Думаю, что безуспешно, но сейчас не спросишь. Еще двое, видимо контролировали оба края террасы. Что же, наверное, грамотно. Но против магии - не помогло.

Вход все еще был открыт, и я быстро затащил внутрь свой мотоцикл и канистры с водой. Потом до моего убежища еще долго таскать, но за закрытой "дверью" это уже можно делать спокойно.

Теперь - вопрос. Что делать со "стражами"? Убивать я их не хотел. Я не убийца, а как-либо повредить мне они уже не могут. К тому же они не своей волей на меня напали, а выполняли приказ. Забрать у них оружие? На кой оно мне? Свалил в кучу немного в стороне. Придут в себя - заберут.

Наложил на рядовых бойцов "железные мышцы" еще по разу и пошел ждать, когда отпустит от паралича старшего "стража".

Дождался. На всякий случай ослабил его "извлечением жизни". Не думаю, что кинется, но так спокойнее.

- Вы меня слышите? Отвечайте! Как работает данный артефакт?

"Страж" продолжал лежать на камнях раздавленной лягушкой, но все-таки ответил:

- Артефакт не дает человеку ослушаться приказа.

- Подавляет волю?

- Заставляет служить искренне и честно.

Рабский ошейник, что ли? Ушедшие с неожиданной и не очень приятной стороны проявляются. Хотя, конечно, это мог быть инструмент наказания преступников. Но всегда очень трудно обойтись без злоупотреблений. Кстати:

- Возможность магичить он не блокирует?

- Не знаю.

Хотя, наверное, с ним можно просто запретить играть мелодии заклинаний. Сложная штука. Нет, аятолле я ее точно не оставлю.

- Ты понимаешь, что вы нарушили все договоренности?

- Имам с вами ни о чем не договаривался. Он приказал забрать артефакты.

- Вы что, золото тоже у меня тоже забрать собирались?

- Золото тоже.

- Погодите. А фетва? Мне же ее перед отъездом вручили. Вы о ней знаете?

- В фетве сказано только, что вы - гяур, нарушивший покой Черного Камня.

Вот как? Плохо языки не знать. А я-то уже решил, что удачно провел переговоры. Интересно, на Земле все так же обстоит, или такие люди только в Запорталье?

Раз так, ничего у меня этот аятолла не получит, и совесть моя будет чиста. Сначала-то я собирался все-таки вынести им артефакты, хотя и понимал, что произошедшее - не недоразумение из-за рьяности исполнителей, а полноценная попытка ограбления. Но не хотел уподобляться. Теперь же золото заберу и дел с ними больше иметь не буду.

Кстати, не факт, что меня в конце "операции" отпустили бы. Даже спрашивать не буду. Наверняка - нет. Попытались бы рабом оставить. Уроды.

Снова погрузил старшего "стража" в паралич, только "силы жизни" ему все-таки добавил. Чтобы не помер. Снял с него артефакт и ушел внутрь комплекса.

Вход тем временем, успел закрыться. Снова его открыл, вошел и приложил ладони к отпечаткам внутри. Проход закрылся. Работает! Замечательно.

Следующие пара часов ушли на перетаскивание привезенного имущества в "убежище". Собственно, основное время на воду ушло. Золото тоже перенес, а вот мотоцикл при входе так и оставил.

Когда эта работа была закончена, я не удержался и снова подошел к выходу. Приложил ладони к отпечаткам. Отпустил и сразу же прижал снова. Проход, к счастью, быстро закрылся. Снаружи стреляли. Судя по всему, довольно плотно. Выяснять, какие "высокие договаривающиеся стороны" так эти самые переговоры ведут, я не стал. Скорее всего, одна из сторон - "стражи", а другая - люди Бабы-Сатьи. Выстрел или пропажу наблюдавшего мальчишки вполне могли заметить. Впрочем, могли и орденцы подлететь. Если будет интересно, позже узнаю. А пока на ближайшее время у меня в комплексе своих дел хватает.

Эпилог.

Новые надежды

Совещание, фактически, высшего руководства Ордена в Запорталье проходило в неожиданном месте. На территории Индии, в доме непонятно куда канувшего Николая Некрасова. То есть, понятно куда - доподлинно удалось установить, что он ушел в комплекс Ушедших в горе рядом с ашрамом индийского гуру Бабы-Сатьи. Рядом с которым он дом и построил. Ушел с изрядным запасом еды и воды. Так что когда он выйдет, непонятно. А пробиться к нему внутрь, к сожалению, не удалось, несмотря на то, что вице-Магистр Натан Дрейк привез с собой Менахема Будхаля и Дэвида Соломона, до недавнего времени считавшихся сильнейшими магами Ордена.

- Итак, Дэвид, - стол был обычным обеденным, но вице-Магистр Дрейк, все равно, сидел на председательском месте: - еще раз просуммируйте, что интересного вам удалось узнать в результате ваших трех походов в комплекс Ушедших.

- Результат на лице, - невесело усмехнулся Соломон: - Что сказать? В комплекс мы шли, предварительно ознакомившись с дневником Некрасова, который нам любезно предоставил господин Бофор. К сожалению, последние записи этого дневника были сделаны в то время, когда Некрасов освоил только тридцать три заклинания. И очень жаль, что продолжения дневника не удалось получить господину Стептону, ведь на момент встречи с ним, по словам Некрасова, им было освоено уже пятьдесят девять заклинаний. Однако, даже при неполном описании комплекса Ушедших, мы имели определенное представление о его устройстве.

Маг аккуратно приложился к бокалу, прогоняя сухость изо рта, и продолжил:

- Наши с Менахемом достижения оказались не столь значительны, как у Некрасова, но уровень пятидесяти заклинаний мы оба преодолели. Как оказалось, для нас были открыты уже три смертельных лабиринта, которые Некрасов почему-то называет полосами препятствий. По мнению Некрасова их регулярное прохождение как-то способствует скорости усвоения заклинаний. Это вполне возможно, так как скорость развития симбиота и запоминания заклинаний у автора дневника оказалась невероятной. Но, возможно, это и его индивидуальная особенность. Как мы поняли из дневника, первые два лабиринта для нас с Менахемом бесполезны, а как закончилась наша попытка пройти третий лабиринт, вам известна. Менахем безудержно смелый человек, но... он лучше сам расскажет.

Господин Будхаль слегка поклонился присутствующим. Не вставая из-за стола:

- Господа, этот лабиринт - что-то жуткое. Я только вошел в комнату, не успел сделать и трех шагов, как меня сбило каменное ядро. Хорошо, попало в правый бок, а не в голову. Но, все равно, перелом руки и минимум пяти ребер, пробивших легкие. И потеря сознания от болевого шока. Да я бы там помер, если бы Дэвид прямо с порога не наложил на меня "полное исцеление". Я восхищен, что у него хватило сил залечить столь серьезные повреждения, а потом еще и вытащить меня за ноги из этой комнаты. Ведь если бы я приподнялся, это ужасное ядро попало бы в меня снова. Или в Дэвида, если бы он подошел ближе. Нет, говорите, что хотите, но больше в этот лабиринт я не полезу. Я категорически не понимаю, как этот Некрасов умудрился его пройти!

- Да, господа, - поддержал коллегу Соломон: - К своему стыду должен сказать, что внимательно дневник мы прочитали только после этого инцидента. В предыдущем лабиринте Некрасов, для открытия прохода в следующую комнату, выполнял задания на каст заклинаний. Причем какое именно заклинание надо скастовать, какой-то артефакт указывал ему светом точно того же оттенка, каков был цвет бусины с этим заклинанием в браслете. К сожалению, этих бусин ни у меня, ни у Менахема больше нет, вы знаете, что после третьего использования они исчезают. Мы не запоминали их цвета, сравнивать с образцом, как это делал Некрасов, мы теперь не в состоянии. Так что второй и третий лабиринты для нас принципиально непроходимы.